Provincias Un-Idas

La provincia suele pensarse como región, zona de extracción, ruralidad, interior y un largo etcétera. Provincias Un-Idas propone, desde el título, reclamar la palabra para leer el presente. Es una apuesta teórica que responde a la necesidad de pensarla desde un nuevo lenguaje conceptual, por fuera de la idea de “condena”, en el doble sentido de castigo y destino fatal. En continuidad con un proyecto que viene construyendo desde Buenos Aires y las provincias: relatos para desarmar (Beatriz Viterbo, 2014), Laura Demaría amplía ahora el archivo hacia el continente y propone pensar la provincia misma como concepto crítico, como una categoría que no remite a un territorio empírico sino a un modo de leer, a una práctica del espacio y del habitar. Así, en vez de pensar en una escritura de provincia, piensa una escritura en provincia, donde habitar es “un modo de salirse de la normativa y de la pertenencia identitaria”.

Demaría escribe sabiendo que la provincia de la que habla es plural e inabarcable, por lo que su propuesta es trazar un itinerario, una constelación que lea diversas prácticas culturales, desde el ensayo hasta el arte conceptual, pasando por la novela, la crónica y el cine. Se trata de un recorrido que incluye a la Argentina, Chile y Colombia como sus paradas, que asume que los tres espacios tienen poco en común a priori, pero son útiles para plantear una categoría teórica que “busca mostrar el montaje de su propia construcción”. En ese trayecto, articula dos movimientos que se tensan sin resolverse. El primero es un diagnóstico del presente: examina lo que denomina el “giro a provincia”, la tendencia —observable desde la crisis argentina de 2001 y el estallido chileno de 2019— a incorporar voces, paisajes y sujetos provinciales como si fueran un descubrimiento. Ante esa narrativa del descubrimiento, Demaría levanta una objeción: el gesto inclusivo de las capitales que “despiertan” y “escuchan” no hace más que reafirmar el poder rector de quienes nombran y organizan. La apertura hacia lo provincial termina siendo una operación que parte del centro y vuelve a él. El “giro a provincia”, en ese sentido, es un paliativo que compensa la carencia que cada catástrofe (ambiental, económica, política, sanitaria, social) pone en evidencia, sin alterar la jerarquía que la produce.

El segundo movimiento es de orden conceptual, y es donde el libro despliega su apuesta más ambiciosa. Provincias Un-Idas —con el guion que separa el participio y que Demaría cuida con detenimiento— no nombra ningún territorio específico, sino la imposibilidad de una totalidad cerrada y la persistencia de las tensiones entre partes que coexisten sin resolver sus diferencias. La imagen proviene de dos genealogías históricas: las Provincias Unidas del Río de la Plata, donde la unión nunca terminó de cuajar, y las Provincias Unidas de Nueva Granada, que Anthony McFarlane describió como una “colcha de retazos de estados y ciudades” en pugna. Demaría da vuelta esa colcha para mostrar sus costuras, el reverso discontinuo de lo que se presenta como liso, y escribe en contra de lo que llama el “aplanamiento”, para devolverle a la noción de provincia su complejidad. En su mesa de montaje, dicotomías reduccionistas como centro/periferia, ciudad/campo o urbano/rural, que a menudo siguen circulando para delimitar estos espacios, encuentran matices que enriquecen el análisis.

Provincias Un-idas es una máquina escrituraria que recurre a un archivo heterogéneo. Incluye mapas intervenidos por el artista conceptual Horacio Zabala, una instalación vacía de Dolores Cáceres, obras de Carolina Caycedo sobre los ríos amenazados por el extractivismo y ensayos de Oscar del Barco, para quien la intemperie (término tomado de Juan L. Ortiz) nombra un modo de estar sin fundamentos, una fragmentariedad que no es retórica sino ontológica. Con una poética del habitar que también exploran Álvaro Bisama, Elvira Orphée o Antonio Di Benedetto, la provincia que lee Demaría deviene forastería: una posición enunciativa desajustada que elude la pertenencia identitaria y se sale de la normativa.

El resultado es un ensayo de crítica cultural que se lee también como teoría del lugar, y cuya ambición latinoamericana no aplana las especificidades de cada espacio, sino que las pone en fricción. Lo que queda es más un método que una definición: una manera de mirar el mapa del presente y advertir, ahí donde todo parece resuelto en fronteras y colores, las suturas, los parches. Finalmente, una invitación a provincializar el presente como una manera de salirse de la verticalidad del modelo centro/periferia, a pensar las relaciones de poder en su multiplicidad, a revelar que no hay “un solo y único centro que irradia e ilumina”, que siempre fueron muchos, aunque no siempre sepamos verlos.

Laura Demaría, Provincias Un-Idas. Un itinerario conceptual en el presente, LASA Press, 2025, 360 págs.