After the Last Sky

Hay en el arranque un clima inquietante: por debajo del piano de Django Bates y el chelo de Anja Lechner se respira una mezcla de nostalgia e inquietud en la breve apertura de “Remembering Hind”. A continuación, unas pulsaciones graves del laúd de Anouar Brahem dan el tono con el que continuará el conjunto de su reciente disco, After the Last Sky, que se completa con la aparición de Dave Holland en contrabajo. Un verdadero dream team en el que la música tunecina, una vez más en la notable trayectoria de Brahem, se enraíza con el jazz y la música de cámara. Y lo hace de una forma tan bella y misteriosa que es imposible no volver a la escucha espaciada con la sensación de haberse transportado a una región remota de la que, sin embargo, se siente una proximidad flotante, expandida en el cruce de culturas, tan lejos y tan cerca del punto de origen.

After the Last Sky se disfruta como un elixir lírico de las cuerdas con el piano como sostén, que no deja de desplegarse en los pliegues de una cierta plegaria contra los desastres del convulsionado mundo árabe. El título del álbum hace referencia a un poema del escritor palestino Mahmoud Darwish, a quien el laudista tunecino ya había homenajeado en The Astounding Eyes of Rita, de 2009. Nunca ajeno a los tiempos políticos del presente, Brahem compuso el material siendo testigo de los horrores de la guerra de Gaza. “¿Adónde deberían volar los pájaros, después del último cielo?” es un verso del poema que el músico toma como eje narrativo, en tanto coloca una pregunta sobre la extinción, sobre el clamor de la vida que se representa en sus piezas sonoras en el contexto de la brutalidad y la desesperanza.

El tema “Awake”, de casi nueve minutos de duración, tal vez exprese como ningún otro la paleta compositiva de Brahem. Un tempo reposado que se agita en diálogos de cuerdas que narran paisajes y devenires de cambiantes humores, en este caso abriendo un espacio jazzístico de improvisación donde el pianista Django Bates se luce con unos toques sofisticados, siempre en línea con la banda que lo contiene. Es imposible sustraerse de la dimensión sensible y a la vez visual de temas como “In the Shade of Your Eyes” y “The Sweet Oranges of Jaffa”, mientras el comienzo de “Dancing Under the Meteorites” se escucha como una cita a Astor Piazzolla, lo que amplía el mapa de referencias de uno de los niños mimados del sello alemán ECM.

La música clásica árabe es un sello ineludible de Brahem que acepta el diálogo con otras referencias. En esta ocasión, el laudista nacido en Túnez en 1957 lo hace a través de un cuarteto internacional y hondamente contemplativo que exhibe las tensiones internas de un eco auditivo que, en espiral, se percibe en sus once temas como si fueran parte de un mismo movimiento, en plano secuencia. Anouar Brahem habla de “inspiración colectiva”, y entre sus inspiraciones abraza el espíritu del intelectual estadounidense-palestino Edward Said —a quien le dedica el tema “Edward Said’s Reverie” —, cofundador de la Orquesta West-Eastern Divan junto a Daniel Baremboim, defendiendo la lucidez, la memoria y el sentido histórico de la verdad ante la ceguera religiosa y la infamia de la guerra. Elocuentemente, Brahem no aparece en el último tema, “Vague”: se corre de escena para que su grupo siga sonando, y el violonchelo irrumpe con fuerza entre un manto de epifanía.

Espacio, sombra, atmósfera: todas son cualidades esenciales para ECM, el sello discográfico muniqués fundado por Manfred Eicher en 1969. Creado como sello de jazz, con el tiempo se diversificó para abarcar la composición clásica, étnica y contemporánea. Exponente de la casa, Brahem sigue siendo un músico audaz y conmovedor, que impacta en la centésima escucha como en la primera. No hay nada igual en el jazz ni en la música árabe, una fusión de ambos que no se debe a ninguno. Con After the Last Sky, desafiando toda frontera, uno de los músicos instrumentales más influyentes de su generación regala un nuevo encuentro de las sensibilidades árabe y europea: un lamento profundo por las tierras arrasadas, una pequeña sinfonía de la fragilidad.

Anouar Brahem, After the Last Sky, ECM, 2025.