Tulio Halperin Donghi. La herencia está ahí

Diez años pasaron desde la muerte de Tulio Halperin Donghi, el gran historiador argentino. La producción historiográfica de Halperin Donghi, discípulo de Fernand Braudel y de José Luis Romero, es una referencia ineludible para cualquiera que estudie la Argentina y, en menor medida, América Latina. Tulio Halperin Donghi. La herencia está ahí, compilado por Javier Trímboli, reúne y comenta una selección de entrevistas que el historiador brindó a lo largo de su vida. Se suma así a otros esfuerzos por pensar, a diez años de su partida, la centralidad de su obra en la historiografía argentina. Aunque difícilmente pueda este libro reemplazar la lectura directa de sus textos, estas diez entrevistas, comentadas por diez historiadores jóvenes, serán sin duda valiosas para quienes ya conocen su obra y también para quienes aún no la han leído.

¿Qué nos puede dejar la lectura de estas entrevistas? En primer lugar, un acceso rápido a las ideas de Halperin Donghi, que en estas conversaciones es más claro y sintético que en sus libros (famosamente difíciles por su prosa barroca). Pero, sobre todo, nos enfrentan con su enorme capacidad para interpretar la historia sin prejuicios. Pareciera una verdad de perogrullo, pero en momentos tan politizados como estos, releer a Halperin Donghi nos recuerda que la historia no puede sino hacerse sin preconcepciones. No quiere decir que hacer historia sea, como él mismo refuta, contar lo que pasó “objetivamente”. Por el contrario, hacer historia es un enorme esfuerzo interpretativo, no exento de creatividad, pero siempre con base en las fuentes. O dicho en palabras de Halperin Donghi: no se les puede hacer decir a las fuentes algo que no dicen. Hacer bien historia implica someter hechos o procesos del pasado a un trabajo documental e interpretativo que pueda dar cabal cuenta de una realidad, minimizando la influencia de visiones del pasado heredadas que no siempre son correctas. Desde esta convicción, Halperin Donghi va desplegando en las entrevistas sus interpretaciones acerca del siglo XIX argentino, del peronismo, del fracaso económico del país, de la dictadura y la vuelta a la democracia, siempre a contrapelo de lugares comunes. Leerlo nos enfrenta siempre a una visión muy sofisticada del pasado y, al mismo tiempo, nos ofrece claves para iluminar el presente.

Algunos de los comentarios a las entrevistas (no todos, ni siquiera la mayoría) sostienen una lectura en sentido opuesto: a pesar de la audacia de sus interpretaciones, Halperin Donghi sería también presa de sus propios prejuicios, en particular, de su antiperonismo. Es una crítica injusta. Cualquiera que lea La larga agonía de la Argentina peronista encontrará claves para entender este movimiento político, profese la política que profese. Es un error mezclar obra con autor. La manifiesta oposición de Halperin Donghi al peronismo no tiene por qué influir en una evaluación de su obra y su legado, que excede en mucho su biografía. No obstante, la mayoría de los comentadores no caen en este error y proponen reflexiones valiosas sobre las entrevistas. Pero si queremos honrar la especificidad del quehacer historiográfico, hay que reivindicar el gesto halperiniano de dejar hablar a las fuentes y no a los preconceptos que nos impone la polarización política. Es una enseñanza que no sólo se extiende a la historia, sino también a la discusión pública, más en estos tiempos.

Javier Trímboli (comp.), Tulio Halperin Donghi. La herencia está ahí. Diez entrevistas comentadas, Omnívora Editora, 2023, 312 págs.